En esta web se pueden encontrar muchos tutoriales para hacer infinidad de cosas, pero es necesario conocer algunos aspectos técnicos antes de lanzarse a dibujar. Para no perderse en esta guía, es más que recomendable que tengas a mano el programa Macromedia Freehand y que vayas probando cada cosa en todo momento. Un detalle importante a tener en cuenta: estos tutoriales están indicados para las versiones en inglés de todos los programas (Photoshop, Freehand, Illustrator...) por una razón. La gran mayoría de tutoriales y manuales que encontrarás en internet, están en inglés, y por este motivo, con la intención de estandarizar todo un poco y no crear confusión, las indicaciones serán dadas en inglés, muy a mi pesar, pero recomendado al 100%.

En primer lugar, es importante saber lo que es un gráfico vectorial y saber diferenciarlo de un gráfico "bitmap". Los gráficos vectoriales son aquellos que se representan mediante trazos, como pueden ser puntos, líneas, curvas o figuras geométricas. Por el contrario, los gráficos "bitmap" están formados por una consecución de puntos que forman la línea, curva...En la siguiente imagen podemos comprobar la diferencia entre una línea de un gráfico bitmap, y la misma línea en un gráfico vectorial.

Quizás esto te haya recordado cuando estás viendo una foto en tu ordenador y comienzas a hacer zoom sobre ella hasta que llega un momento que la imagen se empieza a ver a cuadros, lo que normalmente se llaman "pixeles", pues en efecto eso es un gráfico "bitmap", solo que en este caso en lugar de formar una línea, forma una imagen compleja.

Ahora que ya sabes la diferencia entre ambos formatos, vamos a descubrir un poco más las ventajas de un gráfico vectorial. La más destacable sin duda, es la posibilidad de ampliar la imagen sin perder calidad, es decir, que por mucho que hagamos zoom sobre un gráfico vectorial, nunca llegarán a aparecer los pixeles que mencionábamos antes. Por otra parte, una imagen vectorial suele ser un archivo más pequeño que un bitmap.

Para cada tipo de gráfico hay un programa determinado que los maneja. Para gráficos vectoriales algunos de los programas más famosos y usados son Adobe Illustrator y Macromedia Freehand, y para gráficos Bitmap, podemos encontrar Adobe Photoshop o Corel Draw.

Pasamos ahora a describir algunas de las funcionalidades que podrás encontrar en la mayoría de los programas vectoriales. En todos los tutoriales que encontrarás en esta web, señalaremos las herramientas usadas junto con su "Atajo de teclado" que es una combinación de teclas que nos permitirán escoger las herramientas de un modo más rápido. La mejor manera de trabajar y la más rápida, es usar el ratón con la mano derecha y los atajos de teclado con la izquierda (y al revés para los zurdos).

El puntero "Bézier"

La herramienta Bézier () es uno de los elementos básicos usados en dibujo vectorial. Nos permite dibujar líneas, curvas o cualquier otra forma que se nos antoje. Su utilización es muy sencilla, basta con hacer clic sobre cualquier parte de la hoja para comenzar el dibujo y luego ir dando puntos para crear la forma. La siguiente imagen muestra un gráfico vectorial compuesto de cuatro puntos.

Estos puntos, llamados "puntos bézier", pueden ser modificados para que actúen de diferente manera. Por defecto los puntos están definidos como "rectos", pero pueden modificarse para que sean "curvos" o "mixtos". Los puntos rectos forman ángulos como los del ejemplo anterior, los curvos son el punto de inflexión de una curva y los mixtos son los usados para combinar una linea recta y una curva.

Para modificar un punto, debemos hacer clic sobre el punto en cuestión y luego hacer clic en alguno de estos botones () que se corresponden con curvo, recto y mixto. Desde luego que estos puntos se pueden pinchar y arrastrar para amoldarlo a la forma que queremos que tome.

En muchas ocasiones será incluso más sencillo partir de una figura geométrica que comenzar a dibujar con el bézier, para crear una imagen. Ten en cuenta que cada figura geométrica que crees en el programa de dibujo vectorial, va a ser totalmente editable y podrás modificarla tantas veces como sea necesario. En el ejemplo siguiente partimos de un cuadrado para crear varias figuras diferentes.

Evidentemente esto son figuras simples, planas y sin color, pero a medida que hagas los tutoriales podrás hacer cosas más complejas, que a menudo llevan tiempo hacerlas pero que no son para nada complicadas. A continuación puedes ver diferentes imágenes creadas con gráficos vectoriales.

Las posibilidades son infinitas, solo depende de la creatividad de cada uno.

Ya que esto se trata de una introducción al dibujo vectorial, no vamos a seguir explicando herramientas ya que las iremos viendo a medida que hagamos tutoriales, y para empezar nada mejor que el tutorial de "Trazado básico".